1929年，一位中國(guó)留學(xué)生在日本東北帝國(guó)大學(xué)獲得日本理學(xué)博士學(xué)位。這是第一個(gè)獲得日本理學(xué)博士的中國(guó)人，也是在日本取得這一榮譽(yù)的第一個(gè)外國(guó)人。這個(gè)消息轟動(dòng)了當(dāng)時(shí)的日本。日本報(bào)刊以及當(dāng)時(shí)世界主要報(bào)刊都在頭版刊登了這一報(bào)道：日本的理科學(xué)者們專門集會(huì)慶賀他的成就。這位中國(guó)留學(xué)生就是來(lái)自浙江紹興的陳建功（1893-1971）。
陳建功的成功來(lái)自于他的勤奮努力和刻苦好學(xué)。辛亥革命后的1913年，胸懷“科學(xué)救國(guó)”強(qiáng)烈愿望的陳建功雖然家境貧寒，但是仍然自籌路費(fèi)去日本留學(xué)。1914年，他同時(shí)考入二所學(xué)校進(jìn)行學(xué)習(xí)：白天在東京高等工業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)染料化工；晚上到東京物理學(xué)校學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。通過(guò)兩千個(gè)日日夜夜的頑強(qiáng)學(xué)習(xí)，1918年他從東京高等工業(yè)學(xué)校畢業(yè)；1919年春，又畢業(yè)于東京物理學(xué)校。人們都深為他堅(jiān)韌不拔的毅力所感動(dòng)。
1920年，回國(guó)不久的陳建功告別新婚的妻子，第二次赴日留學(xué)。他在仙臺(tái)考入日本東北大學(xué)數(shù)學(xué)系。1921年在他還是一年級(jí)學(xué)生時(shí)，他的第一篇論文在日本《東北數(shù)學(xué)雜志》上發(fā)表。這是標(biāo)志著中國(guó)現(xiàn)代數(shù)學(xué)興起的一件大事。從此，人們就對(duì)這個(gè)中國(guó)留學(xué)生刮目相看了。在此期間，為了了解國(guó)際數(shù)學(xué)界的最新動(dòng)態(tài)，他努力學(xué)習(xí)外文，掌握了日、英、德、法、意、俄六種文學(xué)，并能熟練運(yùn)用日文、英文。
1926年，陳建功第三次東渡，在日本東北帝國(guó)大學(xué)當(dāng)研究生，致力于三角級(jí)數(shù)論的研究。當(dāng)時(shí)，世界上許多一流的數(shù)學(xué)家都在極力企圖解決一個(gè)難題：如何刻劃一個(gè)能用絕對(duì)收斂的三角級(jí)數(shù)來(lái)表示的函數(shù)。1928年，陳建功獨(dú)立地證明了這類函數(shù)就是所謂的楊氏卷積函數(shù)。他的論文發(fā)表在日本帝國(guó)科學(xué)院的院刊上，令國(guó)際數(shù)學(xué)界為之矚目。
1930年，陳建功用日文寫的《三角級(jí)數(shù)論》一書，首創(chuàng)了許多數(shù)學(xué)用語(yǔ)和譯語(yǔ)，一直沿用至今，此書也成為國(guó)內(nèi)外重要參考書。
獲得博士學(xué)位的當(dāng)年，在日本數(shù)學(xué)界已聞名遐爾的陳建功，以報(bào)國(guó)為己任，決然立即回國(guó)。他的導(dǎo)師和同事均竭力挽留，陳先生動(dòng)情地說(shuō)：“我來(lái)求學(xué)，是為了我的國(guó)家，并非為我自己。”初衷不變，他的胸腔中搏動(dòng)著一顆熱誠(chéng)的赤子之心。
學(xué)成回國(guó)，陳建功曾任浙江大學(xué)教授，早年提倡國(guó)語(yǔ)講學(xué)，并自編中文數(shù)學(xué)教材。解放后，他歷任復(fù)旦大學(xué)教授、杭州大學(xué)副校長(zhǎng)等職，是中國(guó)科學(xué)院數(shù)學(xué)物理化學(xué)部委員。
陳建功不但是一位數(shù)學(xué)家，而且又是一位杰出的教育家。四十余年來(lái)，他一直從事教育和科研工作，為祖國(guó)培養(yǎng)了大批數(shù)學(xué)工作者，他的不少學(xué)生，已是我國(guó)數(shù)學(xué)研究部門和高教戰(zhàn)線上的學(xué)術(shù)帶頭人和骨干。陳建功在教學(xué)中很注意深入淺出，善于用通俗的語(yǔ)言，把復(fù)雜難懂的數(shù)學(xué)原理講得清晰簡(jiǎn)明，使聽者印象很深，陳建功非常重視課堂教學(xué)，他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：教師上一堂課，就好象打仗一樣，一定要認(rèn)真對(duì)付。所以陳建功十分熟悉教材內(nèi)容，上講臺(tái)精神百倍，下講臺(tái)白粉滿身。就是這樣一位熱忱愛國(guó)、勤奮工作成就卓越，享譽(yù)世界的杰出數(shù)學(xué)家，卻在“文革”期間受到殘酷的身體和心理的折磨，患病后又沒(méi)有得到應(yīng)有的治療終于不幸逝世。
陳建功教授的主要著作有《三角級(jí)數(shù)論》、《直交函數(shù)級(jí)數(shù)的和》、《實(shí)函數(shù)論》等。由于他對(duì)函數(shù)論，特別是對(duì)其中的直交函數(shù)級(jí)數(shù)論、三角級(jí)數(shù)論、單葉函數(shù)論和函數(shù)逼近論等方面理論問(wèn)題的解決作出了重大貢獻(xiàn)，他和華羅庚、蘇步青一起被譽(yù)為中國(guó)當(dāng)代三大數(shù)學(xué)家。
