人們?cè)谫澝狼Ю锺R時(shí)，總會(huì)記起識(shí)馬的伯樂(lè)。中國(guó)科學(xué)界在贊美華羅庚時(shí)，也不會(huì)忘記他的老師、中國(guó)近代數(shù)學(xué)的先驅(qū)——熊慶來(lái)。
熊慶來(lái)(1893—1969)，字迪之，云南彌勒人，18歲考入云南省高等學(xué)堂，20歲赴比利時(shí)學(xué)采礦，后到法國(guó)留學(xué)，并獲博士學(xué)位。他主要從事函數(shù)論方面的研究，定義了一個(gè)“無(wú)窮級(jí)函數(shù)”，國(guó)際上稱為熊氏無(wú)窮數(shù)。
熊慶來(lái)熱愛(ài)教育事業(yè)，為培養(yǎng)中國(guó)的科學(xué)人才，做出了卓越的貢獻(xiàn)。1930年，他在清華大學(xué)當(dāng)數(shù)學(xué)系主任時(shí)，從學(xué)術(shù)雜志上發(fā)現(xiàn)了華羅庚的名字，了解到華羅庚的自學(xué)經(jīng)歷和數(shù)學(xué)才華以后，毅然打破常規(guī)，請(qǐng)只有初中文化程度的19歲的華羅庚到清華大學(xué)。在熊慶來(lái)的培養(yǎng)下，華羅庚后來(lái)成為著名的數(shù)學(xué)家。我國(guó)許多著名的科學(xué)家都是他的學(xué)生。在70多歲高齡時(shí)，他雖已半身不遂，還抱病指導(dǎo)兩個(gè)研究生，這就是青年數(shù)學(xué)家楊樂(lè)和張廣厚。
熊慶來(lái)愛(ài)惜和培養(yǎng)人才的高尚品格，深受人們的贊揚(yáng)和敬佩。早在1921年，他在東南大學(xué)(南京大學(xué)前身)當(dāng)教授時(shí)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)叫劉光的學(xué)生很有才華，經(jīng)常指點(diǎn)他讀書(shū)、研究。后來(lái)又和一位教過(guò)劉光的教授，共同資助家境貧寒的劉光出國(guó)深造，并且按時(shí)給他寄生活費(fèi)。有一次，熊慶來(lái)甚至賣掉自己身上穿的皮袍子，給劉光寄錢。劉光成為著名的物理學(xué)家后，經(jīng)常滿懷深情地提起這段往事，他說(shuō)：“教授為我賣皮袍子的事，十年之后才聽(tīng)到，當(dāng)時(shí)，我感動(dòng)得熱淚盈眶。這件事對(duì)我是刻骨銘心的，永生不能忘懷。他對(duì)我們這一代多么關(guān)心，付了多么巨大的熱情和摯愛(ài)呀!”
