2008年12月15日，華裔科學(xué)家、諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主朱棣文，被奧巴馬提名為能源部部長(zhǎng)，一時(shí)間，這位一直致力于環(huán)保能源開(kāi)發(fā)的“重量級(jí)”人物，是否能帶領(lǐng)美國(guó)戒除“油癮”，走上可持續(xù)的綠色能源之路，成為人們津津樂(lè)道的話題。
有人認(rèn)為，“最優(yōu)秀未必就最好”，奧巴馬最初任命的35位閣僚中，有22位出身于麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、芝加哥大學(xué)等頂尖名校，類(lèi)似肯尼迪閣僚的構(gòu)成，而肯氏就是被那群“超級(jí)聰明”的親信拖進(jìn)了災(zāi)難性的越戰(zhàn)；民主黨內(nèi)也有不安的聲音，朱棣文畢竟是“華盛頓的圈外人”，毫無(wú)從政經(jīng)驗(yàn)，領(lǐng)導(dǎo)能力堪憂。但在普通民眾中，朱棣文擁有大批“粉絲”，他們認(rèn)為“朱不愛(ài)出風(fēng)頭，也不會(huì)官迷心竅，是一個(gè)具有遠(yuǎn)大理想與扎實(shí)風(fēng)格的優(yōu)秀科學(xué)家”；有網(wǎng)民甚至評(píng)價(jià)“朱棣文是政府近30年來(lái)選擇的最好的部長(zhǎng)，因?yàn)樵谒纳砗罂床坏截澙返拇蠊I(yè)的影子”。而現(xiàn)任能源部部長(zhǎng)、共和黨人博德曼也對(duì)朱棣文贊賞有加，認(rèn)為朱明白能源和環(huán)境挑戰(zhàn)的重要性，“他知道處理這些挑戰(zhàn)所需的技術(shù)性解決辦法”。當(dāng)然，對(duì)這一提名最感揚(yáng)眉吐氣的是美國(guó)華裔，因?yàn)橹扉ξ氖抢^現(xiàn)任勞工部部長(zhǎng)趙小蘭之后第二位華裔部長(zhǎng)，為美國(guó)華裔樹(shù)立了政壇新坐標(biāo)。事實(shí)上，幾乎整個(gè)華人世界都為之感到振奮和驕傲。
能源專家的政壇新路
朱棣文與奧巴馬談不上是故交，但在銳意進(jìn)取、尋求變革的精神特質(zhì)上，他們驚人的相似，說(shuō)他們“神交”已久并不為過(guò)。面對(duì)日益變暖的地球、布什政府的無(wú)知與傲慢，朱棣文的憂慮越來(lái)越深。“能源問(wèn)題：我們?cè)撊绾谓鉀Q?”可能是近5年來(lái)朱棣文問(wèn)自己最多的問(wèn)題。朱棣文是當(dāng)今世界上諳熟全球變暖這個(gè)復(fù)雜問(wèn)題的頂級(jí)專家，并且一直在為應(yīng)對(duì)環(huán)境危機(jī)鼓與呼。他曾訴苦說(shuō)，雖然身為諾貝爾獎(jiǎng)得主，但仍很難游說(shuō)到足夠的研究經(jīng)費(fèi)。2006年他到國(guó)會(huì)山向議員們游說(shuō)，原想為他的“太陽(yáng)神計(jì)劃”即利用生物質(zhì)將陽(yáng)光轉(zhuǎn)化為能量的科研項(xiàng)目爭(zhēng)取10億美元經(jīng)費(fèi)，但最終只獲得4億美元。
如今，朱棣文的機(jī)會(huì)終于來(lái)了！奧巴馬的能源大計(jì)包括：未來(lái)10年投入1500億美元資助替代能源研究，大幅減少對(duì)中東和委內(nèi)瑞拉進(jìn)口石油的依賴，以及用低稅額鼓勵(lì)消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)節(jié)能汽車(chē)等。他提出，到2012年美國(guó)10％的發(fā)電量由可再生能源提供，到2025年升至25％。這是一個(gè)空前龐大而積極的綠色夢(mèng)想，必將對(duì)美國(guó)乃至世界經(jīng)濟(jì)和政治產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，而“千里之行始于足下”，這謀篇布局的第一步就落到了朱棣文肩上。
朱棣文是個(gè)嚴(yán)格得近乎苛刻的環(huán)保主義者，他的能源觀具有理想主義的色彩：他不僅反對(duì)化石燃料的濫用，甚至對(duì)某些新能源也提出了批評(píng)。例如，他承認(rèn)核能與傳統(tǒng)的煤電相比具有更高的風(fēng)險(xiǎn)收益比，但他卻堅(jiān)持尋找“這兩個(gè)魔鬼”之外的更低污染能源。他對(duì)時(shí)興的生物能源同樣抱有警惕的態(tài)度，他認(rèn)為用于生產(chǎn)酒精的玉米本身就是石油工業(yè)的產(chǎn)物，并非“二氧化碳中性”。他迷戀一種“閉合循環(huán)”的理想狀態(tài)，即水、二氧化碳、陽(yáng)光和一些營(yíng)養(yǎng)物共同作用將能量“鎖定”在碳載體之中，反向存在逆過(guò)程，理論上這一循環(huán)應(yīng)該是閉合的，不會(huì)有新的二氧化碳產(chǎn)生。因此，自2004年掌管勞倫斯·伯克萊實(shí)驗(yàn)室以來(lái)，他就把研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)到他鐘情的“合成生物學(xué)”上，期望通過(guò)生物自身的某種特性，將各種纖維直接轉(zhuǎn)化為能源。一旦這種技術(shù)實(shí)現(xiàn)，人類(lèi)將徹底走出化石能源噩夢(mèng)，這就是他的“綠色大夢(mèng)”。
朱棣文曾憂慮地說(shuō)：“科學(xué)家有責(zé)任告訴人們將要發(fā)生什么，科學(xué)家也能告訴人們做某些事是不健康或不明智的，不過(guò)政府和民眾不一定會(huì)言聽(tīng)計(jì)從。”節(jié)能減排確實(shí)受到了來(lái)自政府和民間的雙重阻力。首先重工業(yè)極需石油，如何在不危害經(jīng)濟(jì)下減低對(duì)石油的依賴？如何克服現(xiàn)行能源政策的受益者——大能源商和大制造商的阻力？其次，把環(huán)保觀念引入家庭，喚醒民眾正視環(huán)境危機(jī)，改變長(zhǎng)久以來(lái)的消費(fèi)慣性和生活方式也挑戰(zhàn)重重。他說(shuō)：“美國(guó)每戶人家只需多投1000美元，就可提升能源效益，可惜的是，民眾卻更愿把錢(qián)花在花崗石的廚臺(tái)上。”美國(guó)人也迷戀SUV等高耗油大排量汽車(chē)。美國(guó)3億人口雖然只占世界人口5％，但2008年每日石油消耗量卻達(dá)2000萬(wàn)桶，占全球日消耗量的25％，當(dāng)中多達(dá)七成半的石油靠進(jìn)口。
問(wèn)題相當(dāng)嚴(yán)重，留給朱棣文的時(shí)間也所剩無(wú)幾。據(jù)科學(xué)家觀測(cè)，過(guò)去16年溫室氣體排放增長(zhǎng)了20%，若全球在節(jié)能減排上沒(méi)有根本性變革，氣溫持續(xù)上升，將導(dǎo)致北極圈的冰山在2012年完全消失。2007年，朱棣文在美國(guó)清潔能源會(huì)議上為控制溫室氣體大聲疾呼：“氣溫改變5攝氏度將引發(fā)大范圍爭(zhēng)奪水和可耕地的資源戰(zhàn)爭(zhēng)，大量人口將流離失所。我們不是在談?wù)?萬(wàn)人，也不是在談?wù)?000萬(wàn)人，我們?cè)谡務(wù)摂?shù)以億計(jì)將被洪水永遠(yuǎn)淹沒(méi)的人。”
朱棣文從不輕言放棄，他當(dāng)上能源部部長(zhǎng)后，將會(huì)出現(xiàn)一個(gè)“多贏”的局面。對(duì)他個(gè)人來(lái)說(shuō)，雖然美國(guó)新能源研發(fā)的主流方向應(yīng)該還會(huì)是核能與太陽(yáng)能，他的“綠色大夢(mèng)”也不可能立刻實(shí)現(xiàn)，但肯定會(huì)得到更多的重視，至少研究經(jīng)費(fèi)不會(huì)再是個(gè)大難題。對(duì)美國(guó)而言，朱棣文將促使美國(guó)能源政策、環(huán)保政策走向科學(xué)決策，摒除政治和軍事因素的過(guò)度干預(yù)；布什政府曾拒簽的《京都議定書(shū)》必將得到推動(dòng)，美國(guó)也將因?yàn)樗诃h(huán)保問(wèn)題上的貢獻(xiàn)，成為一個(gè)受各國(guó)尊敬的“綠色新美國(guó)”。此外，這項(xiàng)任命對(duì)美國(guó)華裔來(lái)說(shuō)，意義也非同一般。因?yàn)�，能源部部長(zhǎng)就是美國(guó)核武庫(kù)的一把手，負(fù)責(zé)核武器的生產(chǎn)和維護(hù)，非常重要且敏感，很多華裔都沒(méi)有忘記“李文和事件”——1998年，時(shí)任能源部部長(zhǎng)的理查森指控華裔核科學(xué)家李文和向中國(guó)政府泄露核機(jī)密，導(dǎo)致李文和坐了9個(gè)月冤獄。此后，華裔如驚弓之鳥(niǎo)，不太愿意加入能源部工作，這項(xiàng)任命將會(huì)解除華人的疑慮。對(duì)國(guó)際社會(huì)而言，在朱棣文的推動(dòng)下，全球節(jié)能減排運(yùn)動(dòng)將得到一個(gè)強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)者——美國(guó)。對(duì)環(huán)境問(wèn)題突出的中國(guó)來(lái)說(shuō)，急需與美國(guó)及國(guó)際社會(huì)合作對(duì)抗全球變暖。華裔科學(xué)家朱棣文在中國(guó)享有較高的知名度，他的上任將有助于中美這兩個(gè)能源需求和消費(fèi)都數(shù)一數(shù)二的大國(guó)，減少隔閡和不信任，共赴時(shí)艱。
把科學(xué)研究當(dāng)“情人”
“除了妻子外，每個(gè)好的科學(xué)家都有一個(gè)‘情人’──科學(xué)研究。”這是朱棣文的經(jīng)典語(yǔ)錄之一。朱棣文對(duì)科學(xué)事業(yè)的癡迷和熱愛(ài)，成就了他非凡的人生。
朱棣文家教良好，人生開(kāi)頭關(guān)鍵性的幾年，父母對(duì)他的要求比較嚴(yán)格，那時(shí)候的朱棣文是家里不怎么聽(tīng)話的“黑羊”。上幼兒園時(shí)，朱棣文愛(ài)擺弄積木、組裝塑料飛機(jī)或軍艦?zāi)Ｐ�，搞得家里亂點(diǎn)兒還不打緊；到了上小學(xué)時(shí),父母稍一不留意就可能有某個(gè)家電用品被拆掉了；他還經(jīng)常光顧庫(kù)房，把各種臟兮兮的廢棄零部件搬出來(lái)搞設(shè)計(jì)，成天搗鼓那些自制的、用途不明的“設(shè)備”，起居室的地毯上堆滿金屬支架、細(xì)小的螺帽和螺釘。后來(lái)，他的興趣還擴(kuò)展到了化學(xué)。他從午餐費(fèi)里節(jié)省出一筆錢(qián)買(mǎi)材料，跟一位同學(xué)用自制火箭做實(shí)驗(yàn)。
朱棣文上中學(xué)后，父母就常對(duì)兒子們說(shuō)：“讀書(shū)吧，不管讀什么書(shū)，總得讀點(diǎn)兒什么！”父母是在鼓勵(lì)兒子積極尋找自己感興趣的領(lǐng)域，然后專心鉆研。朱棣文后來(lái)不止一次提到，非常感謝父母開(kāi)明的教育，不強(qiáng)迫他為分?jǐn)?shù)而學(xué)習(xí)。雖然與大哥年年拿第一相比，朱棣文中學(xué)成績(jī)平平，但他養(yǎng)成了主動(dòng)學(xué)習(xí)的習(xí)慣，打下了邁向世界頂級(jí)科學(xué)家行列的基礎(chǔ)。他說(shuō)：“我不光學(xué)書(shū)本上的東西，而是對(duì)自己想學(xué)的特別下工夫。”進(jìn)入大學(xué)后，在良師和物理經(jīng)典書(shū)籍的指導(dǎo)下，朱棣文的科學(xué)激情被點(diǎn)燃了，從此，一頭扎進(jìn)了高手如林而又枯燥的物理學(xué)。“我喜歡數(shù)學(xué)和物理，我的快樂(lè)在于把整個(gè)世界變成物理公式。”
1970年，朱棣文獲得羅徹斯特大學(xué)數(shù)學(xué)和物理雙學(xué)士，28歲獲得柏克萊大學(xué)物理學(xué)博士學(xué)位，并在該校從事兩年的博士后研究。1978年到美國(guó)貝爾實(shí)驗(yàn)室任電磁現(xiàn)象研究人員，從此就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)他鐘愛(ài)的科學(xué)研究。在興趣和持之以恒的努力下，他的“漂亮實(shí)驗(yàn)”聞名學(xué)界，領(lǐng)導(dǎo)能力也頗受重視，1983年升任實(shí)驗(yàn)室電子學(xué)研究部主任，在貝爾實(shí)驗(yàn)室一干就是9年。“除了最喜愛(ài)的研究，我們沒(méi)有義務(wù)做任何事，研究科學(xué)的喜悅和激動(dòng)洋溢在大廳里，擁擠的實(shí)驗(yàn)室和辦公室，讓我們彼此接近并關(guān)注每個(gè)人的進(jìn)展，熱烈的討論通常在研討會(huì)上和午餐會(huì)時(shí)進(jìn)行，延續(xù)到網(wǎng)球場(chǎng)和各種聚會(huì)，氣氛熱烈得停不下來(lái)。”在朱棣文的描述中，貝爾實(shí)驗(yàn)室的生涯“各方面都近乎完美”。
1987年，朱棣文轉(zhuǎn)任斯坦福大學(xué)物理學(xué)教授，因?yàn)閮?nèi)心培養(yǎng)科學(xué)新人的愿望越來(lái)越強(qiáng)烈，他感到自己必須走進(jìn)大學(xué)校園。在斯坦福大學(xué)，有人說(shuō)朱棣文的時(shí)間應(yīng)用秒來(lái)計(jì)算。他是一個(gè)不知疲倦的人，每天早上，朱棣文都會(huì)騎著一輛舊自行車(chē)上班，他總是第一個(gè)到達(dá)辦公室的人；中午，朱棣文會(huì)留在校園內(nèi)用餐，常常邊吃著盒飯邊和學(xué)生們探討科學(xué)問(wèn)題；晚上他總是最后一個(gè)離開(kāi)。朱棣文每周還要給本科生上普通物理課。他的課堂永遠(yuǎn)充滿笑聲和掌聲，還有學(xué)生們的各種“挑戰(zhàn)”——他們會(huì)不時(shí)打斷老師的講課，冒出各種問(wèn)題，每到這時(shí)朱棣文就會(huì)特別高興，會(huì)用風(fēng)趣而深入淺出的話解答疑問(wèn)。朱棣文獨(dú)特的教育觀決定了他必然是個(gè)好老師。他說(shuō)：“好的教育應(yīng)該是讓你自由尋找那些對(duì)你有意義的事情，而不是把人腦當(dāng)成一個(gè)容器，往里填東西；好的教育還在于讓人批判性地思考，敢于質(zhì)疑前人，這也是我在中國(guó)學(xué)生身上發(fā)現(xiàn)的不足的地方。”“興趣+堅(jiān)持+開(kāi)放的頭腦”是朱棣文的成功公式，他最常用其鼓勵(lì)年輕學(xué)子勇攀科學(xué)高峰。
教學(xué)之外，朱棣文繼續(xù)專注于自己從1983年就開(kāi)始著迷的原子冷卻技術(shù)的研究，1985年發(fā)表第一篇學(xué)術(shù)論文。1987年到1992年間，他在斯坦福大學(xué)實(shí)驗(yàn)室制造出了接近絕對(duì)零度的低溫，減慢原子速度，而被譽(yù)為“能抓住原子”的人，憑借這項(xiàng)創(chuàng)舉朱棣文獲得了1997年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。諾獎(jiǎng)為朱棣文帶來(lái)了全球聲譽(yù)，他說(shuō)服一些大企業(yè)捐資，由他親自主持，在斯坦福修建了世界上第一個(gè)Bio-X實(shí)驗(yàn)室，這也是目前世界上最先進(jìn)的Bio-X實(shí)驗(yàn)室；他還創(chuàng)建了精密測(cè)量實(shí)驗(yàn)室、玻色-愛(ài)因斯坦實(shí)驗(yàn)室等世界頂級(jí)物理實(shí)驗(yàn)室。在這些實(shí)驗(yàn)室中，朱棣文迎來(lái)送往，一批又一批科學(xué)新秀在他的指導(dǎo)下成長(zhǎng)起來(lái)。
朱棣文曾極其睿智地預(yù)言，物理學(xué)與生物學(xué)、化學(xué)等其他學(xué)科的結(jié)合，將是21世紀(jì)不可避免的趨勢(shì)。他說(shuō)：“現(xiàn)在物理、化學(xué)都發(fā)展到這個(gè)地步，人們有能力利用物理、化學(xué)去研究生命科學(xué)。”這也是他從物理學(xué)轉(zhuǎn)到生命科學(xué)研究上來(lái)的重要原因。“在我的學(xué)術(shù)生涯里，我已經(jīng)很多次改變研究方向。我總是對(duì)學(xué)習(xí)全新的事物充滿興趣。”“隔行如隔山”的說(shuō)法對(duì)他而言是蒼白無(wú)力的。如今，花甲之年的他又開(kāi)始了從“科學(xué)老手”向“政壇新秀”的角色轉(zhuǎn)換，了解朱棣文的人深信，他的優(yōu)秀品質(zhì)必將助他實(shí)現(xiàn)人生的又一次漂亮轉(zhuǎn)身。
平凡的科學(xué)大師
中國(guó)人管那些“皮黃心白”的華人叫“香蕉”，土生土長(zhǎng)的美國(guó)華裔第二代朱棣文，無(wú)疑是個(gè)香蕉，但他又不完全是。父母的言傳身教，使他具有中國(guó)人的刻苦、勤勞和謙遜；美國(guó)的開(kāi)放式教育，則造就了他的幽默、風(fēng)趣和自信。
朱棣文1948年2月28日出生在美國(guó)密蘇里州圣路易斯市一個(gè)學(xué)術(shù)世家。祖父朱祝年是一位讀書(shū)人，思想極為開(kāi)明，家里的十多個(gè)男孩女孩都接受了良好的教育。大姑媽朱汝昭早年曾留學(xué)日本；二姑媽朱汝華留學(xué)美國(guó)任芝加哥大學(xué)化學(xué)工程教授，是中國(guó)第一代化學(xué)家；三姑媽朱汝蓉留學(xué)美國(guó)攻讀化學(xué)，也是一名化學(xué)教授。朱棣文的父親朱汝瑾是清華大學(xué)化工系高材生，在美國(guó)麻省理工學(xué)院獲化工博士，留美大學(xué)任教。朱棣文的外祖父李書(shū)田也是個(gè)大知識(shí)分子，20年代的清華畢業(yè)生，公費(fèi)留美，回國(guó)后投身教育事業(yè)，曾任國(guó)民政府教育部部長(zhǎng)。他很重視對(duì)孩子的培養(yǎng)，朱棣文的母親李靜貞在清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)系畢業(yè)后追隨丈夫到麻省理工學(xué)院攻讀工商管理學(xué)位。朱棣文的哥哥朱筑文是斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授，專長(zhǎng)DNA研究；弟弟朱欽文是一名著名律師。兄弟三人都擁有博士學(xué)位。朱棣文的父輩與兄弟中至少有12位擁有博士學(xué)位或大學(xué)教授職位。“生活在一個(gè)杰出人才眾多的家庭中，你常常會(huì)感覺(jué)到自己是一個(gè)笨蛋。”朱棣文坦言，他在從事物理學(xué)研究時(shí)，如果三四個(gè)月中沒(méi)有重要的新進(jìn)展，就會(huì)感到不安。
2000年，朱棣文第一次回鄉(xiāng)尋根。太倉(cāng)小城用最大的熱情和好奇迎接了榮歸故里的科學(xué)巨子。人們多少有點(diǎn)“失望”地發(fā)現(xiàn)，除了語(yǔ)言提示人們他是個(gè)美國(guó)人外，朱棣文沒(méi)有絲毫“老外”的架勢(shì)——在祖父墳前點(diǎn)香，跪拜，神情肅穆；對(duì)在大陸的姑母、叔父等長(zhǎng)輩尊敬有加，深恐不周——簡(jiǎn)直就是一個(gè)文質(zhì)彬彬的君子！雖然絕頂聰明，但朱棣文也有自己的“軟肋”。10歲那年，父母送他學(xué)中文，他卻怕耽誤了自己寶貴的玩耍時(shí)光，怎么也不配合，因而至今除了會(huì)歪歪扭扭地寫(xiě)“朱棣文”三個(gè)字外,中文沒(méi)有任何進(jìn)展。這次尋根期間，朱棣文還去了以他的名字命名的“太倉(cāng)朱棣文小學(xué)”，看到校方為他準(zhǔn)備的中國(guó)老祖宗發(fā)明的毛筆和宣紙，他直發(fā)愣，后來(lái)只得改用簽字筆留了一段英文“墨寶”。他坦承，沒(méi)學(xué)會(huì)中文是他人生的最大遺憾。1997年時(shí)任國(guó)家主席的* 訪美，特別接見(jiàn)了朱棣文，他當(dāng)時(shí)還熱情地請(qǐng)江主席教他中文。
朱棣文顛覆了科學(xué)家給人的刻板印象，他活潑開(kāi)朗，有人情味兒，充滿魅力。李劍君，朱棣文中文傳記的作者，至今還在回味與科學(xué)大師交往的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。朱棣文得知李先生想寫(xiě)自己的傳記后，盡管來(lái)中國(guó)的活動(dòng)時(shí)間表排得非常緊，他還是不顧倒時(shí)差的勞頓，一下飛機(jī)就會(huì)見(jiàn)了他；在建議李先生從他母親那里收集寫(xiě)作素材時(shí)，還不忘叮囑：“你等我母親給你打電話吧，你別打給她。從中國(guó)打美國(guó)太貴，從美國(guó)打中國(guó)便宜。”2004年，李先生去斯坦福大學(xué)拜會(huì)朱棣文，被邀請(qǐng)前往朱家做客，朱棣文親自下廚，整了頓漂亮的美式大餐，在美國(guó)這個(gè)極為看重個(gè)人空間的國(guó)度，他的熱情好客無(wú)疑很中國(guó)。
朱棣文的廚藝很高，喜歡下廚，與他喜歡動(dòng)手做組合、操作的嗜好分不開(kāi)，同事戲稱他“諾貝爾級(jí)的大廚”。他做得四國(guó)美食，中國(guó)菜、意大利菜、法國(guó)菜、墨西哥菜都有研究，但以中國(guó)菜和墨西哥菜最為拿手。媽媽是朱棣文的“啟蒙老師”。朱棣文回憶說(shuō)，有一次三兄弟跟媽媽在家里廚房包餛飩，“當(dāng)時(shí)大家排成一列，媽媽負(fù)責(zé)調(diào)餡，大哥則在前頭排面皮、放餡，我跟小弟在后面負(fù)責(zé)包餛飩，好像工廠的生產(chǎn)線一樣，很有趣。”之后，朱棣文便常在廚房里跟母親學(xué)做菜。學(xué)得幾樣“花招”后，從中學(xué)起朱棣文就常單獨(dú)下廚，做盒飯帶到學(xué)校去。他說(shuō)：“美國(guó)學(xué)生多半帶兩個(gè)三明治、一瓶牛奶，就可以解決一餐；但我的盒飯可就多彩多姿了，有時(shí)候是中國(guó)菜，有時(shí)候是墨西哥料理，羨煞其他同學(xué)。”到了研究所，朱棣文也常拿著食譜研究，并做菜與朋友分享。
朱棣文與前妻育有兩個(gè)兒子，均已成人。簡(jiǎn)是他的第二任妻子，英格蘭威爾士人，是個(gè)頗有才干的牛津、哈佛高材生。朱棣文獲得諾獎(jiǎng)后，事業(yè)更加繁忙，她為支持丈夫，辭去斯坦福大學(xué)招生辦主任和校長(zhǎng)助理的職位，當(dāng)起朱棣文的全職幫手，生活起居親手操持。他們位于斯坦福大學(xué)附近的家，是一座帶有小庭院的獨(dú)棟兩層木質(zhì)小樓，比起國(guó)內(nèi)學(xué)者來(lái)住得寬敞些，但家中擺設(shè)非常簡(jiǎn)樸，生活也很簡(jiǎn)單。科學(xué)大師沒(méi)什么大的個(gè)人欲望，一輛運(yùn)動(dòng)自行車(chē)就可以成為他生活中的一種奢侈。有人好奇地問(wèn)他會(huì)怎樣花諾貝爾獎(jiǎng)金，他幽默地回答道：“我們是三個(gè)人共同得獎(jiǎng)，因此，100萬(wàn)美元要分成三份。另外‘山姆大叔’（美國(guó)稅務(wù)局）又要拿走一半，真正剩下來(lái)到手中的只有十多萬(wàn)美元而已。”接著他又風(fēng)趣地表示，他要用這些錢(qián)還貸款，還想買(mǎi)一輛山地自行車(chē)以作鍛煉之用。
說(shuō)起鍛煉，朱棣文很會(huì)忙里偷閑做運(yùn)動(dòng)，他常常說(shuō)，運(yùn)動(dòng)可以使人保持清醒。以前他愛(ài)打網(wǎng)球，但不幸把膝蓋扭傷，只能放棄。如今，每周要游兩次泳，周末騎自行車(chē)出門(mén)鍛煉。朱棣文還很有愛(ài)心，熱衷公益活動(dòng)，經(jīng)常會(huì)去家附近的中小學(xué)，為學(xué)生們上輔導(dǎo)課，培養(yǎng)孩子們對(duì)科學(xué)的興趣。別人覺(jué)得有點(diǎn)大材小用，他卻調(diào)皮地回答說(shuō)：“這可是在做上天堂的事業(yè)！”其實(shí)，從朱棣文造福人類(lèi)的每一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)到培養(yǎng)科學(xué)新秀的每一堂課，再到即將肩負(fù)起的打造綠色新美國(guó)的重任，哪一項(xiàng)不是通往天堂的最好的“門(mén)票”呢？
